Qué es
El Diccionario Geográfico de Colombia es la obra de referencia del Estado sobre los nombres del territorio: cómo se llama cada lugar, dónde queda y qué significa el término que lo describe.
Reúne y documenta los nombres geográficos del país, tanto los de elementos naturales como los de lugares culturales y político-administrativos, junto con los términos genéricos que permiten distinguir una quebrada de un caño, un cerro de un alto o una ciénaga de un humedal. Reconoce la diversidad cultural y lingüística de Colombia e incorpora los nombres en lenguas nativas, con los datos que ayudan a comprender su origen y su significado.
Su versión digital es heredera de las ediciones impresas que el Instituto publicó durante el siglo XX, y las supera en alcance: se alimenta directamente de la Base Nacional de Nombres Geográficos, que a septiembre de 2026 supera los 830.000 registros, y se actualiza a medida que la Base cambia.
Objetivos
El Diccionario busca consolidar, actualizar y hacer visible la información territorial de Colombia, integrando datos precisos y colaborativos para fortalecer la gestión geográfica del país. En concreto:
- Documentar los nombres geográficos oficiales y de uso, con su ubicación y su fuente.
- Definir los términos con que se describe el territorio y las acepciones que cada uno tiene en Colombia.
- Caracterizar los departamentos, municipios, distritos y áreas no municipalizadas con datos comparables por año.
- Abrir la toponimia a la ciudadanía: quien conoce un lugar sin registrar puede proponerlo.
El papel del IGAC
El Instituto Geográfico Agustín Codazzi es la autoridad nacional en nombres geográficos y administra la Base Nacional de Nombres Geográficos. El Diccionario es el resultado de su esfuerzo por construir una herramienta dinámica, en crecimiento y actualización constantes, que sirva como canal para disponer los resultados del trabajo de documentación y estudio de los nombres geográficos de Colombia.
El contenido se nutre de la Base Nacional, de fuentes oficiales y de los aportes de las entidades competentes. Cada nombre que la ciudadanía propone pasa por revisión del Instituto antes de incorporarse.
Los cuatro módulos
El Diccionario ofrece información detallada sobre las entidades territoriales, los nombres y términos geográficos, y la Base Nacional de Nombres Geográficos completa. Son cuatro entradas, cada una con su propia forma de consulta.
- Entidades Territoriales Los 32 departamentos y los municipios, distritos y áreas no municipalizadas del país. Cada uno con su ficha: generalidades, economía, demografía, condiciones sociales, movilidad y motivaciones, por año.
- Nombres y Términos Geográficos Los nombres geográficos descritos, con su ubicación en el mapa, y el glosario de los términos que los clasifican, con las acepciones y las fuentes de cada definición.
- Base Nacional de Nombres Geográficos La Base entera, punto a punto, sobre el mapa y con filtros por nombre, departamento y municipio.
- Aportar un nombre Proponer un lugar que la Base todavía no registra: cómo se llama, dónde está y de dónde se sabe. Con sesión, porque cada aporte lleva firma.
Para quién es
Está pensado para el público en general: desde estudiantes que buscan información para sus trabajos hasta profesionales que la necesitan en una investigación, y cualquier persona interesada en conocer más sobre Colombia y sus regiones.
Entidades territoriales
Alcaldías y gobernaciones que necesitan los nombres oficiales de su jurisdicción y su contexto comparado.
Instituciones del Estado
Entidades que producen o usan información geográfica y requieren una toponimia común.
Organizaciones privadas
Empresas y gremios que trabajan sobre el territorio y necesitan ubicar y nombrar bien.
Instituciones educativas
Colegios y universidades, para enseñar la geografía del país con sus nombres y sus significados.
Centros de investigación
Grupos que estudian el territorio, su historia, sus lenguas y sus dinámicas.
Comunidades y ciudadanía
Quien vive en un lugar y conoce su nombre mejor que nadie. El Diccionario también se construye con esos aportes.
Cómo aprovecharlo
- Recorra los módulos. Cada sección del menú es una forma distinta de entrar al territorio: por entidad, por nombre, por término o por la Base completa.
- Busque un nombre. En Nombres y Términos puede escribir el nombre, filtrar por letra, departamento o municipio, y verlo en el mapa.
- Compare una entidad. La ficha de cada municipio permite elegir el año y compararlo con su departamento o con la Nación.
- Contribuya. Si conoce un lugar que el Diccionario no registra, propóngalo. El Instituto lo revisa antes de incorporarlo a la Base.
Sobre este sitio
Esta versión del Diccionario reemplaza a la publicada desde 2021 en la misma dirección. Lee los datos directamente de los servicios geográficos del IGAC, así que las cifras y los nombres que muestra son los de la Base en el momento de la consulta, y no requiere registro para consultar. Solo pide identificarse para aportar un nombre.
Cómo trata el sitio la información de quien lo visita está en la política de privacidad, la política de cookies y el aviso de tratamiento de datos personales. Las direcciones del sitio anterior siguen funcionando y llevan a la sección equivalente.